Toinie van Schendel is voor alles portretschilder. Haar hand is aandachtig, maar onvoorspelbaar. Haar beste portret ontstaat zonder inmenging van haar hoofd. Haar hand weet, gestuurd door ervaring en haar innerlijk weten.
Ingrediënten: potlood, houtskool, pastel, conté, inkt of waterverf op 300 grams papier, olieverf of tempera op paneel of linnen doek. Zij houdt van de intimiteit van een klein formaat, soms bijna miniatuur. Zij houdt van de eenvoud van een gevoelige houtskoollijn op zuiver wit, naast de weelde van bladgoud, bladzilver en uitbundige versiering, vaak met bloem-, vogel- en vlindermotieven. De wisselende mix van deze subtiele ingrediënten, maakt dat ieder portret compleet eigen is, maar toch ontegenzeggelijk een ‘van Schendel’.
Misschien is juist die aandachtige, maar onvoorspelbare hand de rode draad door al haar werk. In haar vrije werk brengt haar verbeelding haar naar onvoorziene verten, vol verrassingen. Een nieuwe uitdaging vormt het uittreden uit het platte vlak: een houten console met de mogelijkheid van 2, 3, 4 portretten, b.v. een familie tezamen. En doorschijnend albast met bladgoud versierd.
Ook heeft zij fotoboeken van haar werk gemaakt met aanvullende korte teksten en gedichten.